Aven de St Étienne du Valdonnez
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Coordonnées Lambert : X= 697,925 Y= 240,500 Z= 920m
Développement : 1600 m
Dénivelé : +45 m ; -55 m
Accès :
De Mende se rendre à St Étienne du Valdonnez en
passant par Langlade. Entrer dans St Étienne et se garer
avant le petit pont qui traverse le valat de Merdaric. On peut se garer
à côté d'un petit transformateur EDF. De là,
remonter le valat rive droite en le suivant à travers champs
jusqu'à une clôture en barbelé. Passer la clôture,
et continuer à suivre le valat jusqu'à l'entrée de l'aven
qui se trouve dans le lit du ruisseau.
Entrée désobstruée de l'aven : ça caille aujourd'hui !
Description :
l'aven débute par une entrée partiellement bâtie qui donne sur un P.3 suivi d'un P.7. Celui-ci s'ouvre dans une diaclase de faible largeur parcourue par un fort courant d'air.
Gilles dans le P3 d'entrée
Au bas du P.7, un R.2 suivi d'un R.1, livre l'accès à un P.10 dont la descente se fait plein vide.
Entre le R.2 et le P.10
La base de ce puits constitue la salle N°1 (11 m x 4 m).
Guilhem dans le P.10
De là, par un puits de 10 m en diaclase on atteint la partie horizontale de l'aven. On peut pour une simple visite laisser là les baudriers.
Thierry équipant le deuxième P.10 (2 A.N mais 2 spits seraient les bienvenus)
Une fois sorti du boyau, on se retrouve dans
un beau méandre d'une dizaines de mètres qui
débouche dans une belle galerie.Au bas de la
diaclase, (à gauche en descendant le puits) on peut aller
visiter l'étroit réseau Boulot. On y accède par un
joli méandre où coule un actif . Une jolie petite
conduite forcée marque le début de ce réseau aval.
A droite, au bas du P.10 on rejoint rapidement une autre conduite forcée dans laquelle il faut ramper accompagné par un violent courant d'air.
A droite, au bas du P.10 on rejoint rapidement une autre conduite forcée dans laquelle il faut ramper accompagné par un violent courant d'air.
Pierre dans la conduite forcée
Vers l'aval, la progression dans cette grande galerie est aisée. Au bout de celle-ci, un laminoir permet de suivre le lit du ruisseau sur une dizaine de mètres au bout desquels une poche permet de se reposer. Les plus courageux pourront continuer sur quelques mètres supplémentaires, pour la beauté du geste, mais la progression est vite stoppée par un remplissage qui laisse seulement passer le ruisseau quand il coule. De retour sur nos pas, on peut explorer plusieurs diverticules dont un deuxième aval qui prend la forme d'un méandre où l'on observe la trace des crues.
En remontant vers l'amont, par une jolie galerie, on arrive après un rétrécissement dans la salle N°3. On laisse à droite un départ, qui se termine au bout d'une quinzaine de mètres, pour s'engager dans un méandre qui débouche dans la salle N°4. Par cette salle on accède à un très beau couloir concrétionné que l'on suit sur une centaine de mètres.
belle galerie après la salle N°4
Cette galerie nous mène jusqu'à un chaos. Un passage remontant entre les blocs nous permet d'atteindre la grande salle Gaillard.
 Repas dans la salle Gaillard
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 Quelle blancheur ! |
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Jolis gours...
Cette salle est d'un parcours aisé et les concrétions
y sont très belles. Dans son prolongement vers le nord, une
belle galerie de 180m permet d'atteindre par une petite escalade de 2,5
m la salle N°5.
 Le trident
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 Pose dans la galerie entre la salle Gaillard et la salle N°5 |
La visite de la salle N°5 permet d'atteindre le point haut de la cavité +45m. Dans cette salle on peut observer un squelette de renard calcité. (la sortie n'était pas loin). Dans cette salle nous avons fait une escalade de 15m qui donne sur une petite galerie colmatée (longueur 3m) dans l'axe de la salle.
 Crane du renard |
 Escalade dans la salle N°5 par Thierry |
 L'actif du réseau Odile
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 Détails au plafond
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Sur ce cheminement classique, se greffent de nombreux diverticules plus moins étroits qui peuvent être intéressants à explorer. A titre indicatif, cette visite nous a pris 8 heures à 9 participants. Si vous n'êtes jamais allés visiter l'aven de St Étienne du Valdonnez, allez y vous ne serez pas déçus ...
Équipement :
On peut équiper les puits avec une seule corde .
| verticales | Cordes | Amarrages |
| P.3 P.7 R.2 R.1 P.10 P.10 |
60 m | Arbre + barre 1spit + déviation sur barre A.N. 1 spit 2 plaquettes en place 1 spit +2 A.N. |
bibliographie :
Spéloufi N°2 p 35- Spéléo club de la Lozère
Lozère des ténèbres p 217 - Daniel André- Spéléo club de la Lozère.